맥스웰 몰츠 박사의 경고: '노력의 배신'을 피하는 방법

안녕하세요, 당신의 내면 성장을 돕는 UNIVERSE369입니다. 우리는 흔히 노력은 결코 배신하지 않는다는 명언을 가슴에 품고 살아갑니다. 밤잠을 줄여가며 자격증 공부를 하고, 두 탕 세 탕 투잡을 뛰며 투지를 불태웁니다. 하지만 현실은 어떤가요? 그토록 치열하게 노력했는데도 통장 잔고는 언제나 빠듯하고, 승진은 동기에게 밀리며, 건강마저 나빠지는 억울한 경험을 해본 적이 있으실 겁니다.

오늘은 어째서 우리의 피나는 노력이 빈번하게 우리를 배신하는지, 그리고 그 지긋지긋한 쳇바퀴에서 벗어날 수 있는 근본적인 해답에 대해 이야기해 보겠습니다.

1. 노력만으로는 결코 궤도를 벗어날 수 없다

"아무리 열심히 페달을 밟아도, 방향이 잘못된 실내 자전거는 평생 제자리를 벗어날 수 없다."

우리의 삶을 지배하는 가장 큰 착각은 '행동(Action)'을 바꾸면 '결과(Result)'가 바뀔 것이라는 믿음입니다. 수학 성적을 올리기 위해 매일 3시간씩 문제집을 더 풀고, 영업 실적을 올리기 위해 매일 50곳의 고객사를 더 방문합니다. 단기적으로는 약간의 상승 곡선을 그릴지 모릅니다. 하지만 3개월, 6개월이 지나면 놀랍게도 원래의 평균치로 다시 수렴하고 맙니다.

왜 그럴까요? 앞서 말씀드렸던 무의식의 '온도 조절기(자아상)'가 그대로 유지되고 있기 때문입니다. 당신의 뇌세포 깊은 곳에 '나는 영업을 잘 못하는 낯가림이 심한 사람'이라는 자아상이 박혀있다면, 당신이 하루 50곳을 돌며 억지로 미소를 짓는 그 고통스러운 노력은 뇌에게 엄청난 스트레스와 부조화를 일으킵니다. 결국 뇌는 번아웃이나 질병을 핑계로 당신을 주저앉혀버리고, 다시 원래의 편안했던(하지만 가난했던) 상태로 당신을 강제로 회귀시킵니다.

2. 자기 파괴적 시나리오의 작동 원리

맥스웰 몰츠 박사는 저서 '사이코 사이버네틱스'에서 인간의 뇌가 목표를 추적하는 일종의 유도 미사일(서보 메커니즘)과 같다고 설명했습니다. 미사일은 목표 좌표가 입력되면, 날아가는 도중 거센 바람이 불어 궤도를 이탈하더라도 스스로 오류를 수정해가며 기어코 목표물에 명중합니다.

문제는 이 미사일이 좋은 목표와 나쁜 목표를 스스로 구별할 지능이 없다는 것입니다.

만약 당신이 마음속에 '나는 큰돈을 다룰 그릇이 안 돼'라는 목표 좌표를 입력해 두었다면, 당신의 유도 미사일은 맹렬하게 그 실패의 좌표를 향해 날아갑니다. 그래서 뼈 빠지게 모은 돈으로 집을 샀는데 그 다음 날부터 집값이 폭락하거나, 믿었던 친구에게 투자를 했다가 전 재산을 사기당하는 '자기 파괴적'인 결과에 정확하게 명중해 버리는 것입니다. 당신은 억울하다며 세상을 원망하겠지만, 사실 당신의 무의식은 당신이 입력한 좌표대로 가장 완벽하게 임무를 수행했을 뿐입니다.

3. 억지력(Willpower)의 한계와 상상력의 위력

의지력은 자동차의 배터리와 같습니다. 급하게 시동을 걸 때는 꼭 필요하지만, 서울에서 부산까지 달리는 400km 내내 배터리의 힘만으로 차를 움직일 수는 없습니다.

우리가 새해 첫날 헬스장 1년 치를 끊고 새벽 기상을 다짐하는 것은 의지력의 영역입니다. 보통 이 의지력은 작심삼일, 길어야 한 달을 넘기지 못하고 고갈됩니다. 반면, 무의식은 자동차의 연료통이자 엔진 그 자체입니다. 의지력(이성)과 무의식(상상력)이 싸우면 백이면 백, 무의식이 압도적으로 승리합니다.

프랑스의 심리학자 에밀 쿠에는 이렇게 말했습니다. "의지와 상상이 충돌할 때, 예외 없이 이기는 것은 상상이다. 상상은 의지를 손쉽게 제압한다." 담배를 끊겠다는 의지와, 식후에 피우는 달콤한 담배 연기를 떠올리는 상상이 부딪히면 언제나 상상이 이깁니다. 다이어트를 하겠다는 의지와, 바삭바삭한 치킨의 식감을 떠올리는 상상이 부딪히면 100% 상상이 이깁니다.

그렇기 때문에 억지로 노력(의지)을 쥐어짜 내는 것을 멈추어야 합니다. 대신, 당신의 상상력을 완벽하게 통제하여 뇌에 새로운 시각적 이미지를 심어주는 작업에 모든 에너지를 쏟아야 합니다.

4. 수술실 없는 뇌수술, 상상력 프로그래밍

당신이 만약 연설 무대증후군을 극복하고 싶다면, 거울을 보고 "나는 떨지 않을 거야, 나는 잘할 수 있어!"라고 수백 번 외치는 것은 오히려 독이 됩니다. '떨지 않겠다'는 결심은 오히려 '떨고 있는 비참한 나'를 무의식에 더욱 강하게 각인시키기 때문입니다.

대신 조용한 방에 앉아 눈을 감고, 수천 명의 관중 앞에서 농담을 던지며 여유롭게 걷고 있는 당신의 모습을 한 편의 영화처럼 상영하십시오. 사람들의 쏟아지는 박수소리를 듣고, 얼굴에 닿는 조명의 온도를 느끼며, 가슴 벅찬 환희를 생생하게 맛보십시오.

하루 10분씩 이 멘탈 리허설을 반복하면, 당신의 뇌는 물리적인 뇌세포의 시냅스를 실제로 재배열하기 시작합니다. 한 번도 성공적으로 연설해 본 적이 없는 사람도, 뇌는 '나는 매번 무대에서 기립박수를 받았던 훌륭한 연설가'라는 가짜 기억을 진짜로 믿어버리게 됩니다. 그리고 막상 실제 무대에 올라가는 날, 당신의 뇌는 의지력을 1%도 쓰지 않고 그저 무의식에 세팅된 매뉴얼대로 여유와 카리스마를 자연스럽게 뿜어내게 됩니다.

5. 방향타를 돌려라, 노를 젓는 것은 그다음이다

바다 한가운데서 배가 폭풍우를 만나 엉뚱한 방향으로 흘러가고 있다면, 선원이 가장 먼저 해야 할 일은 무엇일까요? 미친 듯이 노를 젓는 것일까요? 아닙니다. 가장 먼저 조타실로 뛰어가 방향타부터 정확한 목표를 향해 돌려놓아야 합니다. 방향이 틀린 상태에서 노를 젓는 노력은 오히려 배를 목적지에서 더 빨리 멀어지게 만들 뿐입니다.

지금 당신의 삶이 고단하고 풀리지 않는다면, 일단 멈춰 서서 노를 내려놓으십시오. 그리고 당신의 내면의 조타실(자아상)로 들어가 당신이 무의식중에 설정해 놓은 실패와 결핍의 좌표부터 뽑아내십시오.

그 빈자리에 당신이 진정으로 누리고 싶은 풍요와 기쁨, 승리의 좌표를 생생한 컬러 화면으로 꽂아 넣으십시오. 방향타가 제대로 잡히는 순간, 당신은 아주 가벼운 돛단배처럼 순풍을 타고 기적처럼 목표를 향해 미끄러져 갈 것입니다. 노력을 배신하지 않는 유일한 비결은, 올바른 자아상을 먼저 세팅하는 것뿐입니다.