행동의 힘: 뇌를 속이는 가장 확실한 방법

안녕하세요, 당신의 내면 성장을 돕는 UNIVERSE369입니다. 우리는 흔히 "마음먹기가 제일 중요하다"고 말합니다. 마음이 먼저 긍정적으로 바뀌어야 비로소 좋은 행동이 나올 수 있다고 믿기 때문입니다. 그래서 우울하거나 자신감이 떨어지면, 억지로 책상에 앉아 긍정적인 자기 암시를 하거나 기분이 좋아질 때까지 마냥 기다리곤 합니다.

하지만 하버드 대학교의 심리학자 윌리엄 제임스는 전혀 다른, 그리고 뇌과학적으로 훨씬 강력한 진리를 이야기했습니다. "행복해서 웃는 것이 아니라, 웃기 때문에 행복한 것이다."

마음이 몸을 지배하는 것만큼이나, 몸의 행동이 마음(뇌)을 강제적으로 세팅하는 힘은 어마어마합니다. 오늘은 생각만 하느라 제자리에 멈춰버린 당신의 무의식을 단숨에 깨우는 가장 원초적인 무기, '행동의 힘'에 대해 이야기해 보겠습니다.

1. 뇌는 당신의 자세를 실시간으로 모니터링한다

면접장 대기실에 있는 두 사람을 상상해 보십시오. 한 명은 어깨를 움츠리고 고개를 푹 숙인 채 다리를 떨고 있습니다. 다른 한 명은 등받이에 기대어 가슴을 쫙 펴고 여유롭게 다리를 꼬고 앉아 있습니다.

사회심리학자 에이미 커디(Amy Cuddy)의 유명한 연구에 따르면, 이렇게 몸을 크게 확장하는 '파워 포즈(Power Pose)'를 단 2분만 취해도 뇌의 화학 물질이 극적으로 변한다고 합니다. 가슴을 펴고 당당하게 앉아있는 것만으로도 지배와 자신감의 호르몬인 테스토스테론이 20% 증가하고, 스트레스 호르몬인 코르티솔은 25%나 감소했습니다. 반대로 움츠러든 자세를 취한 사람은 테스토스테론이 감소하고 스트레스가 폭발했습니다.

뇌는 멍청할 정도로 정직합니다. 당신이 지금 슬퍼서 고개를 숙이고 있는지, 아니면 그냥 고개를 숙였기 때문에 슬픈 것인지 굳이 따지지 않습니다. 뇌는 그저 당신의 '자세와 행동'을 센서로 읽어 들이고, 그 자세에 걸맞은 감정을 즉각적으로 생산해 낼 뿐입니다.

2. '마치 ~인 것처럼(As If)' 행동하라

이 원리를 응용한 가장 강력한 심리 기술이 바로 'As If (마치 ~인 것처럼) 기법'입니다.

당신이 만약 연봉 1억을 받는 유능한 팀장이 되고 싶다면, 그 자리에 오를 때까지 기다려서는 안 됩니다. 당장 내일 아침 출근길부터 '이미 연봉 1억을 받는 팀장인 것처럼' 행동해야 합니다. 팀장이라면 이런 상황에서 어떻게 걸을까? 어떤 목소리 톤으로 지시를 내릴까? 어떤 옷차림을 하고 어떤 눈빛으로 사람들을 대할까?

억지로라도 어깨를 펴고, 목소리 톤을 한 톤 낮추어 신뢰감을 주며, 단정한 옷차림으로 여유롭게 사무실을 걸어 보십시오. 처음에는 "내가 지금 무슨 짓을 하는 거지?"라며 어색하고 오글거릴 것입니다. 하지만 이 '가짜 행동'이 며칠 반복되면, 당신의 뇌는 엄청난 혼란에 빠집니다.

"어라? 이 녀석 원래 주눅 들어있는 평사원 자아상이었는데, 매일 이렇게 당당하게 걷고 말하네? 내가 자아상 데이터를 잘못 세팅했나 보다!" 뇌는 행동과 자아상 사이의 부조화를 견디지 못하고, 결국 당신의 자아상을 '유능한 리더'로 스스로 업데이트해 버립니다. 행동이 뇌의 설계도를 강제로 뜯어고친 것입니다.

3. 영감은 기다리는 것이 아니라 행동에서 태어난다

글을 쓰는 작가나 예술가들이 가장 많이 핑계를 대는 단어가 있습니다. 바로 '영감(Inspiration)'입니다. "오늘은 영감이 떠오르지 않아서 한 줄도 못 쓰겠어."

하지만 세계적인 베스트셀러 작가 스티븐 킹은 이렇게 일갈합니다. "영감은 아마추어나 기다리는 것이다. 프로는 일단 아침 9시가 되면 책상에 앉아 일을 시작한다." 그들은 완벽한 아이디어가 떠오를 때까지 기다리지 않습니다. 머릿속이 텅 비어 있어도, 일단 키보드 위에 손을 올리고 무작정 아무 단어나 치기 시작합니다. 그러면 놀랍게도 그 기계적인 '타이핑'이라는 행동 자체가 뇌의 시동을 걸고, 잠들어 있던 영감을 강제로 끌어올립니다.

청소가 하기 싫을 때 소파에 누워 '청소해야지, 청소해야지' 백 번 마음먹는 것보다, 일단 몸을 일으켜 바닥에 떨어진 양말 한 짝을 줍는 단 1초의 행동이 청소를 끝마치게 만드는 가장 빠르고 유일한 방법입니다.

4. 완벽주의라는 변명 뒤에 숨지 마라

행동을 가로막는 가장 그럴듯한 변명은 완벽주의입니다. "아직 준비가 덜 됐어. 지식이 부족해. 타이밍이 안 좋아. 계획을 조금 더 완벽하게 세운 뒤에 시작하자."

이것은 실패를 두려워하는 당신의 에고(Ego)가 만들어낸 비겁한 함정입니다. 세상에 완벽한 준비란 영원히 존재하지 않습니다. 스티브 잡스가 첫 아이폰을 세상에 내놓았을 때, 그 기계는 복사-붙여넣기도 안 되고 3G도 지원되지 않는 미완성품이었습니다. 하지만 그는 완벽을 기다리지 않고 일단 시장에 제품을 던지는 '행동'을 택했고, 그 피드백을 통해 완벽을 향해 수정해 나갔습니다.

준비가 덜 되었다고 느끼더라도 일단 문을 열고 뛰어내리십시오. 그리고 떨어지는 그 허공에서 낙하산을 만드는 법을 배우면 됩니다. 서툴고 엉성한 행동 10번이, 완벽한 계획만 세우고 아무것도 하지 않은 1번보다 당신을 훨씬 더 멀리, 더 빠르게 데려다줄 것입니다.

5. 행동이 당신의 운명을 조각한다

오늘 하루, 당신이 스스로에게 어떤 한계를 지어놓고 주저앉아 있었는지 돌아보시기 바랍니다. 머릿속으로 수만 가지 핑계와 부정적인 상상들을 펼쳐놓고, 그 무게에 짓눌려 단 한 발자국도 떼지 못하고 있지는 않으셨나요?

지금 즉시 그 무거운 생각의 전원을 꺼버리십시오. 생각의 속도는 빛보다 빠르지만, 결국 세상을 물리적으로 바꾸는 것은 무겁고 느릿한 '육체의 행동'뿐입니다.

의심이 들 때 일단 한 걸음 내딛으십시오. 두려움이 엄습할 때 억지로라도 입꼬리를 올려 활짝 웃어보십시오. 자신감이 없을 때 가슴을 활짝 펴고 거인처럼 걸어보십시오. 당신이 내딛는 그 어설프고 작은 행동 하나하나가 모여, 과거의 초라한 뇌를 산산조각 내고 세상에서 가장 강인하고 위대한 당신의 새로운 운명을 조각해 낼 것입니다. 망설임은 끝났습니다. 이제, 움직일 시간입니다.